L'inflazione sui prodotti alimentari si è attenuata a partire dal mese di maggio, portando a un aumento dei prezzi dello 0,5% nel 2024, ma i consumi non sono ripartiti. Le vendite di beni di largo consumo sono diminuite dello 0,9% in termini di volume nel corso dell'anno nei supermercati, secondo i primi dati pubblicati dall'istituto Circana. Peggio ancora, il rallentamento dei prezzi ha portato ad una diminuzione dello 0,5% del valore di queste vendite su base annua. "Non era mai accaduto negli ultimi dieci anni", afferma Emily Mayer, direttrice degli studi della società di ricerca.
Lo sconforto diffuso dovuto al contesto economico, politico e geopolitico alla fine del 2024 ha pesato sul morale dei francesi, limitati nel loro potere d'acquisto. "Anche se siamo entrati in deflazione a partire da maggio, i prezzi dei prodotti di largo consumo restano più cari del 21% rispetto al 2021, prima dell'inizio dell'inflazione", sottolinea Mayer. "Ci sono ancora alcuni francesi che stanno bene e che continuano a frequentare i negozi di alimentari di alta gamma, ma c’è una percentuale significativa, soprattutto nelle aree rurali e periurbane, di persone che sono ancora limitate nella spesa", commenta un rivenditore presente su tutto il territorio nazionale. Nel 2024, "i francesi non si sono riposizionati nella fascia alta del mercato", conferma Mayer. Le marche private, a cui i francesi si erano rivolti in massa, continuano a guadagnare quote di mercato, ma non quanto prima. Con un aumento delle vendite del +0,6% in valore e del +1,2% in volume, rappresentano ora il 35,8% degli acquisti di beni di largo consumo in termini di fatturato.
Dal 2014, il fatturato delle vendite di prodotti di consumo nei supermercati non aveva mai smesso di aumentare fino ad ora, anno dopo anno (raggiungendo un +32% cumulativo tra il 2014 e il 2023), grazie allo spostamento degli acquisti verso la fascia alta del mercato dal 2014 al 2019, poi all'esplosione delle vendite causata dalla crisi sanitaria dovuta al Covid-19 nel 2020 e infine all'aumento dei prezzi. "Nel 2024, tutti i motori sono inceppati. Resta da vedere se si tratta di una transizione o dell'inizio di un nuovo decennio di decrescita del fatturato", aggiunge Mayer. Una tendenza che si rifletterà inevitabilmente sui risultati economici delle catene della grande distribuzione.