Vaste aree agricole sono ancora sott'acqua a seguito di un periodo di inondazioni senza precedenti, con 11 tempeste susseguitesi da settembre e i 18 mesi più piovosi mai registrati. L'Agriculture and Horticulture Development Board ha previsto che le rese del grano saranno inferiori del 15%, quelle dell'orzo invernale del 22% e quelle della colza del 28%, il calo maggiore dagli anni Ottanta. Joe Stanley, allevatore di seminativi e bestiame presso un'azienda agricola di ricerca nel Leicestershire, ha dichiarato che lui e i suoi colleghi stanno affrontando il primo anno senza raccolto da quando la terra è stata coltivata per la prima volta dopo la guerra. "A meno che non smetta di piovere oggi e non diventi bello, soleggiato e ventoso, quest'anno non avremo alcun raccolto. È un pericolo reale", ha detto. "Molti agricoltori si troveranno nella stessa situazione". L'Unione Nazionale degli Agricoltori (NFU) ha dichiarato che i semi piantati dagli agricoltori rischiano di non sopravvivere alle inondazioni causate dai ripetuti temporali. Il sindacato ha avvertito che le famiglie potrebbero sentire gli effetti di una bassa resa dei raccolti e di una riduzione del numero di agnelli, perché' molti di essi non sono sopravvissuti alle temperature fredde e alle forti piogge. "Non è esagerato dire che si sta creando una crisi", ha dichiarato Rachel Hallos, vicepresidente della NFU. "Sebbene gli allevatori ne stiano sopportando il peso ora, i consumatori potrebbero vederne gli effetti nel corso dell'anno, dato che i prodotti semplicemente non escono dai cancelli delle aziende agricole". Ha aggiunto che la situazione è un "problema crescente per la sicurezza alimentare del Regno Unito" e ha accolto con favore un nuovo fondo per gli agricoltori colpiti dalle inondazioni. Stanley ha affermato che le aziende agricole stanno affrontando "un momento esistenziale" a causa del cambiamento climatico, che potrebbe far fallire molte aziende, riducendo la sicurezza alimentare del Regno Unito. "Il problema che stiamo affrontando è che le condizioni meteorologiche stanno diventando così estreme che, in alcuni luoghi, stanno sopraffacendo la capacità dei nostri agricoltori di continuare a coltivare", ha dichiarato. Mark Chatterton, direttore della società di consulenza aziendale Duncan & Toplis, ha stimato che l'impatto sulle aziende agricole potrebbe essere significativamente peggiore delle inondazioni del 2019, che hanno portato a una riduzione del 18% dei profitti. Le aziende agricole delle aree colpite dalla tempesta Henk a gennaio nelle Midlands e nel Sud-Ovest potranno richiedere sovvenzioni tra le 500 e le 25.000 sterline nell'ambito del nuovo fondo, tre mesi dopo il suo primo annuncio. Il ministro dell'Agricoltura Mark Spencer ha dichiarato: "So quanto sia stato difficile questo inverno per gli agricoltori, con condizioni meteorologiche estreme come la tempesta Henk che hanno avuto un impatto devastante sia sulle coltivazioni che sui pascoli, oltre a danneggiare proprietà e attrezzature. "Il Farming Recovery Fund sosterrà gli agricoltori che hanno subito danni non assicurabili con sovvenzioni fino a 25.000 sterline e si affianca al più ampio sostegno dei nostri programmi agricoli per migliorare la resilienza alle alluvioni".
"The Telegraph"